마이크로소프트의 심장부에서 세상을 바꾼 빌 게이츠. 

그가 우연히 본 강의 영상에 마음을 빼앗겨 두 번이나 돌려보고, 결국엔 전 세계 사람들과 공유하고 싶다는 열망으로 판권까지 사들였습니다.

대체 어떤 강의였을까요? 

바로 노벨 물리학상 수상자이자 20세기 최고의 천재 과학자로 꼽히는 리처드 파인만의 컴퓨터 과학 강의입니다.

"30년도 더 지난 강의가 지금 무슨 의미가 있냐고요? 바로 그 점 때문에 당신은 이 책을 펼쳐야만 합니다!"

인공지능, 양자 컴퓨팅 … 

하루가 다르게 쏟아지는 기술 용어에 주눅 들고 있나요?

내 손안의 스마트폰과 노트북이 어떤 원리로 움직이는지 제대로 이해하고 싶다는 지적 갈증을 느끼고 있나요?

이 책은 당신의 모든 질문에 대한 가장 완벽하고 명쾌한 해답입니다.


-- 빌게이츠가 직접 쓴 추천사 --


리처드 파인만이 컴퓨터 과학을 강의할 당시 나는 마이크로소프트에서 열심히 일하고 있었다. 
그러나 처음 내 관심을 끈 것은 컴퓨터에 대한 그의 생각이 아니라 물리학에 대한 그의 메신저 강연^{Messenger Lectures}이었다.

1980년대 중반, 친구와 함께 여행을 계획하다가 우리의 휴식에 배움의 시간을 더하기로 하고 지역 대학의 영화 자료실에서 메신저 강의 중 하나를 발견했다. 강의가 너무 마음에 든 나머지 결국 두 번이나 시청했고, 곧바로 다른 강연도 찾기 시작했다!

몇 년 후, 나는 그 강의의 저작권을 사들여 마이크로소프트와 협력해 무료로 온라인에 공개했다.
 

파인만은 물리학을 명확하고 재미있게 만드는 놀라운 재능을 가지고 있었다. 

그는 진정으로 지식을 즐기는 사람이었다. 

강의를 하는 동안 흥미로운 주제가 나오면 그의 얼굴이 환하게 밝아지는 모습을 볼 수 있다. 

또한 누구나 이해할 수 있을 정도로 개념을 명쾌하게 설명했다. 

나는 나중에야 그의 컴퓨터 강의를 접했지만, 그 역시 즐거움을 주는 요소로 가득 차 있었다.
컴퓨터 산업이 얼마나 빠르게 발전했는지 생각해 보면 30년 전의 강의가 오늘날에도 여전히 의미가 있을지 의문이 들 수밖에 없다.

발전 정도가 얼마나 대단한지 내가 이 서문을 쓰고 있는 현시점에는 누구나 인터넷을 연결해 인공지능 에이전트(파인만이 ‘고급 애플리케이션’이라고 불렀던 것)와 대화할 수 있다. 

머지않아 인간은 컴퓨터를 활용해 더 많은 일을 하게 될 것이다.
 

그럼에도 이 강의가 여전히 가치 있는 이유는 다음과 같다. 

우선,  30년 전은 물론이고 지금까지도 여전히 유용하다. 

예를 들어, 처음 세 챕터는 그동안 본 것 중 컴퓨터가 어떻게 작동하는지를 가장 명확하고 간결하게 설명하고 있다. 

연구를 하거나 코드를 작성하는 사람은 물론, 단순히 노트북의 작동 방식을 이해하고 싶은 사람이라도 흥미롭게 읽을 수 있는 내용이다.
거기에 더해 내 친구이자 예전 동료였던 토니 헤이가 2판에 신경망, 양자 컴퓨팅, 무어의 법칙의 종말에 관한 새로운 내용을 추가했다. 

이러한 주제가 이 책에 자연스럽게 들어맞는다는 것은 파인만의 통찰력이 옳았다는 증거이기도 하다. 

그는 로보틱스, 컴퓨터 비전, 음성 인식과 같이 수십 년 뒤에야 가능해진 기술들을 예견했을 뿐만 아니라, 이를 모두 설명할 수 있을 만큼 강력하고 유연한 지적인 틀을 만들어 두었다.
 

마지막으로 파인만이 스스로에게 적용했던 높은 기준은 우리 모두에게 중요한 교훈을 준다.

그는 스스로 이해하지 못하면 다른 사람에게 설명할 수 없다고 주장했다.

무엇보다도, 자신 역시 스스로를 속이고 있을지도 모른다는 가능성에 혐오감을 느꼈다. 

나는 사업을 하는 동안에는 물론이거니와 지금 자선 활동을 하면서도 오랫동안 이런 태도를 본받으려고 노력했다. 

비록 컴퓨팅에는 관심이 없더라도, 스스로가 깔고 있는 가정을 점검하는 태도는 중요하다. 

그리고 리처드 파인만만큼 엄격하게 자신의 가정을 철저하게 검증한 사람은 없다.

_빌 게이츠

파인만의 컴퓨터 강의(2판)
: 양자 컴퓨터를 고안한 천재가 들려주는 계산  이야기

• 저자 :리처드 파인만 , 토니 헤이
• 번역 :서환수
• 출간 :2025-06-25
• 페이지 :552 쪽
• ISBN :9791169213974
• eISBN :9791169219563