출범한 지 25년을 맞이하고 있는 인터넷은 그 동안 발전한 만큼 복잡해졌고 사용자는 폭발적으로 증가하였다. 더불어 인터넷 네트워크에서 사용하는 프로토콜과 서비스 종류도 수백 가지로 늘어났다.
그러나 인터넷을 사용하거나 운영하는 전체 인터넷 인구가 늘어나면서 그 가운데 인터넷의 기반이 되는 시스템과 프로토콜을 상세히 이해하고 있는 전문가는 비중이 점점 줄어들고 있다. 게다가 급격하게 늘어난 사용인구만큼 문제도 다양한 유형으로 더욱 빈발하고 있다.
한 사람이 모든 분야를 섭렵하고 완벽한 지식을 갖춰 문제를 해결할 수 없다는 사실은 자명하다. 그러나 밤낮으로 네트워크를 감시하며 안전한 운용 상태를 유지해야 하는 관리자에게는 그와 같은 관용이 허용되지 않는다.
이 책은 365일 24시간 내내 네트워크의 운영을 책임지는 관리자들이 필수적으로 참고해야 할 IP 네트워크 프로토콜의 기능과 원리를 상세하게 설명하며, 정상적인 동작에 필요한 이론을 소개한 "IP 네트워크 매뉴얼"이다.
네트워크 관리자는 흔히 문제에 봉착할 때 갖가지 방법, 예를 들어 장비업체가 제공한 설명서나 프로토콜의 기술 명세를 찾아보거나 패킷 분석기를 이용하고 있다.
그러나 이제부터는 수고스럽게 이것저것 찾아볼 필요가 없다.
『인터넷 프로토콜 핵심 가이드』 하나면 충분하기 때문이다. 특히 이 책은 필자가 실제 네트워크를 관리하면서 모니터링 도구로 캡처한 패킷을 이용해 실무적으로 설명하고 있어 현장에서 참고하기에 적합하다. 어떤 패킷의 특정 필드가 어떻게 나타나야 하는지 알고자 할 때 더없이 훌륭한 참고서가 될 것이다. 문제가 발생하는 경우의 보편적인 증상을 설명하여 가장 일반적인 운영상의 문제점에 대한 자세한 힌트도 제공한다.