vi란 "Visual Editor"의 약자이다. 여기서 비주얼의 의미는 흔히 말하는 WYSIWYG(What You See Is What You Get; 화면에 보이는 모습 그대로 종이에 출력되는 것을 의미함) 기능을 말하는 것이 아니라 예전에 있던 라인 편집기(Line Editor)보다 직관적이라는 것이다. vi는 모든 리눅스·유닉스 시스템에서 동일한 형태이며 리눅스·유닉스 시스템에서 가장 유용하고 기본적으로 사용되는 텍스트 편집기이다.
물론 이맥스(emacs)도 vi와 같은 다양한 기능을 지원한다. 하지만 시스템에 문제가 생겨 이맥스가 실행되지 않을 수도 있다. 이럴 경우 필요한 작업만 빠르게 수행할 수 있는 vi가 훨씬 유용하다.
{Learning the vi Editor, 6th Ed.}의 자매서인 이 책의 특징은 다음과 같다.
1. "퀵 레퍼런스"이지만 필요한 내용은 모두 담았다.
2. 명령어와 옵션을 표로 정리하여 쉽게 찾을 수 있다.
3. vim, elvis 등 vi의 클론과 확장 정규 표현식 같은 확장 기능도 소개한다.
이 책은 vi의 활용 폭을 넓히고 명령어를 빨리 찾는 독자에게 특히 유용하다. 자신의 선택에 후회하지 않을 것이다. 이 책을 통해 단축키 하나로 명령을 내리는 vi에 익숙해지면 이보다 더 작으면서 편리하고 빠르면서 깔끔한 편집기를 찾기 어려울 것이다.
"작으면서도 알찬 내용이 담긴 이 책으로 공부하는 것이 vi를 배우는 가장 현명한 방법이다. vi를 사용하려고 생각했다면 이 책을 강력히 추천한다. 이 책에는 vi 클론에 대한 정보를 포함한 모든 것이 담겨 있다." -- 룩 로스(Luke Ross) 2000년 5월 27일, "오라일리" 홈페이지 네트워크 회원