한빛미디어

‘해커, 광기의 랩소디’는 초창기 해커가 어떻게 생겨나고 어떤 활동을 했는지 아주 자세하게 나와 있습니다. 너무 내용이 해커스러워서 컴퓨터, 공대 쪽과 인연이 없는 사람이라면 읽는데 조금 어려움이 있을 수도 있습니다. 다 이해하려고 하면 힘드니 그냥 그들의 열정을 구경하는 기분으로 읽는 게 좋겠네요. 90년대에 입학 또는 졸업한 공대생(특히 컴퓨터 공학과)이라면 맞아 이런게 있었지 하며 추억 돋는 내용도 가득합니다.

이 책은 총 4개의 장으로 되어 있습니다. 50~60년대, 70년대, 80년대, 현재 이렇게 구분이 되는데 현재보다는 조금 오래된 해커의 내용이 많은 것이 특징입니다. 컴퓨터 분야에 큰 영향력을 미친 모든 사람들을 다루는 책은 아닙니다. (다루는 내용만큼은 정말 자세합니다.) 50~60년대는 케임브리지(MIT), 70년대는 북부 캘리포니아, 80년대는 게임(시에라)을 주로 다룹니다. 평소 동경하던 사람이 나와 반갑기도 하고, 예전부터 좋아하는 프로그래머가 빠져서 섭섭하기도 한 그런 책이네요.

처음은 컴퓨터의 크기가 방 하나 크기 또는 냉장고 크기의 몇 배가 되는 시절의 이야기입니다. 지금으로서는 상상하기 힘든 그런 척박한 컴퓨팅 환경속에서 해커들이 탄생하게 됩니다. 누구보다도 먼저 컴퓨터를 만질 수 있었던 MIT 공대생들이 조금 부럽기도 했습니다. 아무나 컴퓨터를 만질 수 없었던 시기 그들은 그것에 열광했고 미래를 주도했습니다. 

70년대 홈브루 컴퓨터 클럽을 중심 해커들의 움직임이 포착됩니다. 이 장에서는 너무도 유명한 빌 게이츠, 스티브 잡스의 이야기도 나옵니다. 사실 해커는 스티브 잡스가 아니라 워즈니악 같은 사람을 말하죠.

80년대는 다양한 게임의 탄생을 다루고 있는데 너무 오래된 게임이라 아는 게임이 울티마 말고는 없네요. 좀 더 재미있는 게임을 만들려는 노력은 그들을 부자로 만들기에 충분했습니다. 책의 마지막은 GNU로 유명한 리처드 스톨만이 장식합니다.

이 책을 끝까지 재미있게 읽었다면 해커가 될 자질은 충분하다고 생각합니다. 또는 라이프스타일이 너무도 다른 해커들을 이해하는데 크게 도움이 되었을 것 같습니다. ‘해커, 광기의 랩소디’를 읽고 나니 해커까지는 아니지만 비슷하게 따라하고 싶은 마음이 생기네요. 컴퓨터를 좋아해서 그런지 두꺼운 책을 술술 읽었던 것 같습니다.