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이번에 리뷰할 책은 미니멀리즘 프로그래머입니다 (원서 Simplicity: Sustainable, Humane, and Effective Software Development by Dave Thomas)

ChatGPT 가 처음 나오고, 3일정도 지나서 당시 같이 박사과정을 하던 친구들과 같이 사용해보고 충격을 받았던 기억이 아직도 생생합니다. LLM 및 생성형 AI는 문서, 코드, 글을 넘어서 영상이나 음악에도 창작 (혹은 생성) 이라는 행위는 점점 더 가속화되고 있습니다. 적어도 글에서의 소비는 LLM의 도움으로 쉬워진점을 감안하면, 어떤 글 기반의 컨텐츠의 생산/소비는 그 사이클이 가속화되고 그 안에서 피로감 역시 무시할수 없다는 생각이 드는 요즘입니다.

그런면에서 이 책은, 요즘의 이런 끊임없이 생성하고 더하고 더하는 행위가 가속화 되는 시대에, 덜어냄의 미학을 개발자의 입장에서 정리한, 어떻게 보면 개발 교양서 (?) 라고 볼 수 있습니다. 현재, 우리는 그 어느 때보다 빠르게 결과물을 만들어내고 있습니다. 하지만 역설적으로 내가 짠 코드를 완벽히 장악하고 있다는 감각은 점점 흐릿해지고 있습니다. 미니멀리즘 프로그래머는 저자의 개인적인 취향과 선호가 강하게 투영된 책이지만, 코드를 직접 설계하며 한땀 한땀 쌓아 올리던 시대의 감각과 현대의 폭발적인 효율성 사이에서 우리가 놓치고 있는 본질이 무엇인지 되묻게 합니다. 단순히 코드를 적게 쓰는 기술이 아니라, 복잡성이라는 파도 속에서 개발자가 중심을 잡는 태도에 관한 기록입니다.

코드 다이어트와 AI가 남긴 과제

저자는 건강하지 않은 의존성을 줄이고 프레임워크의 성분표를 꼼꼼히 확인하며 기능을 최소화하라고 조언합니다. 이는 기술적 결벽주의가 아니라 생존 전략에 가깝습니다. 최근 생성형 AI를 통해 만들어진 코드들은 당장 구동에는 문제가 없으나, 정작 그것을 승인한 사람조차 내부 로직을 온전히 이해하지 못하는 경우가 비일비재합니다. 이러한 상태로 쌓여가는 코드는 보이지 않는 기술 부채가 되어 시스템의 유연성을 갉아먹습니다. 오버엔지니어링을 경계하고 최대한 린하게 코드를 유지하려는 노력은, AI가 코드를 대신 짜주는 시대에 오히려 인간 개발자가 가져야 할 가장 차별화된 경쟁력이 됩니다. 내가 이해하지 못하는 코드는 결국 내가 통제할 수 없는 부채일 뿐이기 때문입니다.

과거, 같이 일을하던 동료가 제 github PR을 보고, 무의미한 diff를 만든다고 쓴소리를 한 적이 있습니다. white space trailing을 제대로 하지 않아 생긴 수많은 diff들은, 다른 동료들이 코드를 리뷰할때 로직이 어떻게 변했는지에 집중하는 것을 방해하고, 코드의 구현이 이상적인 구현으로 잘 되었는지 파악하는데 피로감을 더하고 있었습니다. 그 이후로 항상 코드에 변화는 불필요함과 장황함을 걷어내고, 매우 명료하고 간결하게 유지하려 노력하고 있는데, 최근에 시니어로 일을 하면서, AI도움받은 무분별하고 무의미한 코드 변화나, 기존의 코드 활용대신 누더기처럼 덕지덕지 더해가며 구현된 코드들이 PR로 날라오면.. 정말 스트레스를 받습니다. 그런 측면에서, 주니어들이나 인턴들에게도 추천할만한 조언들이 정말 많은 책입니다.

가독성 높은 코드와 데이터 주도 개발에 대한 책에서의 논의는 AI 에이전트가 개발의 주도권을 가져오려는 현시점에 시사하는 바가 큽니다. 주석을 최소화하고 구조적 정렬을 강조하는 저자의 원칙은 코드를 단순화하여 직관적인 이해를 돕기 위함입니다. 앞서 말했듯, 생성된 코드의 내부를 모른 채 구동만 시키는 행위는 당장의 속도를 대가로 계속 기술부채를 쌓아가는 행위입니다. 설령 미래의 어느 지점에서 AI 에이전트가 이 부채를 대신 청산해 줄 수 있게 되더라도, 아직 그 단계에 도달하지 못한 현재의 우리에게는 이러한 노력은 여전히 유효하다고 생각합니다..



업무 자동화, 사용하는 도구의 완전한 이해, 그리고 사람들과의 협업

이 책의 2부에서 다루는 업무 자동화 파트는 저자의 개인적인 덕질에 가까운 선호가 가장 짙게 묻어나는 구간입니다. 데스크톱 환경부터 터미널, 에디터 설정까지 세세하게 파고드는 모습은 효율성이라는 명분 아래 숨겨진 저자만의 유희처럼 보이기도 합니다. 하지만 이를 단순히 툴 세팅에 대한 집착으로 치부할 수는 없습니다. 핵심은 변화를 수용할 수 있는 유연한 환경을 스스로 구축하는 기초 체력에 있습니다. 도구에 끌려다니지 않고 자신만의 작업 환경을 완전히 장악하려는 시도는, 기술의 유행이 빠르게 변하는 환경에서 개발자가 스스로의 생산성을 보호하는 가장 적극적인 행위라고 볼 수 있습니다.

그리고, 저도 개인적으로 제 개인 리눅스 터미널 세팅 + Neovim & 플러그인들을 활용해서 C++, Python, C# 기반 프로젝트들을 Local/Cloud 환경에서 개발하고 있는데, 의외로 이것이 또 프로젝트 구조 및 의존성 이해에 도움이 됩니다 -- 예를들어, 의존성 라이브러리에 린팅이 제대로 동작하지 않을때 컴파일 플래그 설정이 잘 되어있는지, 그리고 시스템 전체/각 유저별로 설치된 의존성에 충돌 해결이나 적절한 설정은, 단순히 간단한 프로그램을 넘어, 프로덕션 레벨의 프로젝트를 세팅하고 이해하는데에 기초 체력이 되어주는 부분이라. 개발인생에 한번쯤은 이것 관련으로 삽질을 해보시는것을 추천드립니다.

* 리눅스/맥 환경에서 Terminal 사용하시면 Byobu (터미널 창 분할 및 세션유지) 와 Neovim 조합으로 한번 개발환경을 구성해보시는것 추천드립니다. 사진은 제 개발환경입니다.

2부에서는 저자는 결국 개발은 혼자 하는 일이 아니기때문에, 소프트 스킬에서의 중요성도 같이 강조합니다. 최근에 회사 프로젝트들에서 다른 부서 및 동료들과 계속 엮여가는 상황이 빈번한 저에게도 꽤 도움이 되었던 부분입니다. 저자가 이야기하는 협업에서의 소프트 스킬들에 대한 핵심은, 결국 개발자 스스로가 미니멀한 철학을 기반으로 자신의 작업 환경 및 일에서의 결과물들을 매우 깔끔하게 잘 정돈하는 것이 기본으로 요구된다는 것입니다. 빨라진 변화 사이클, 그리고 새롭게 나오는 가십들에 휘둘려서 정돈이 안된상태로 계속 뭔가 하는데 남는것이 없는, 그런 정돈이 안된 상태를 최대한 억제하고, 미니멀함이 가져다준 이점으로 잘 정돈된 상태로 일의 본질을 꿰뚫어 보면, 타인과의 의사소통에서도 프로젝트 진행에서 엇나감이 줄어들지 않을까 생각이 듭니다. 저자가 책에서 쭉 가져오는 흐름으로 미루어 보았을때, 가끔 방황하게 되거나 엇나가게 될수도 있지만, 결국 개발자의 일에 본질, 개발에서의 단단힘이 유지되는한 결국 가야할 길로 돌아오게 된다는 메세지를 전한다고 생각합니다.

마치며 - 이해할 수 있는 범위를 지키는 태도

미니멀리즘 프로그래머는 화려한 기술적 성취보다 명확한 단순함을 기반으로한 단단함을 우선시하라고 조언합니다. AI가 쏟아내는 정보량에 압도되기 쉬운 환경일수록 저자가 던지는 메시지는 명확해집니다. 개발 속도를 무작정 높이는 것보다 중요한 것은 우리가 무엇을 통제하고 있는지 정확히 아는 것입니다. 기술 부채가 도처에 널린 개발 생태계에서 스스로를 지키는 방법은 결국 덜어내는 일이며, 그 덜어냄 끝에 남은 핵심/본질을 꾸준히 지켜나가는 태도입니다. 생각보다 개발에 대해 깊게 다루는 내용이 없이 자기계발서/교양서 처럼 편하게 읽을 수 있는 책이라, 최근에 FOMO를 가지고 뭔가 바쁘게바쁘게, 빠르게빠르게 뭔가 계속 해나가는데 남는게 없다고 느껴지시거나, 점점 늘어가는 복잡도에 피로감을 느끼신 분들이라면, 주말에 한번 카페가서 쭉 읽어보시면서 본인의 방향을 생각해보시는데에 도움이 될 것 같습니다.

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*한빛미디어 서평단 <나는리뷰어다> 활동을 위해서 책을 협찬 받아 작성된 서평입니다.