한빛미디어

최근 들어 리더십에 대한 관심이 점점 커지고 있다. 단순히 기술을 잘 다루는 것만으로는 더 이상 조직 내에서 큰 역할을 맡기 어렵다는 점을 체감하는 개발자와 연구자들이 많아지고 있으며, 나 역시 그중 한 명이다. 스타트업에서 짧게나마 리더 역할을 경험한 뒤 대학원으로 돌아와 연구를 이어가고 있는 지금, 기술과 함께 사람과 조직을 이끄는 감각이 얼마나 중요한지를 절실히 느끼고 있다. 특히 연구 프로젝트를 주도할 때는 팀워크, 커뮤니케이션, 방향 설정 같은 ‘리더십 스킬’이 실질적으로 요구되며, 이는 학계든 산업계든 결국 피할 수 없는 능력임을 점차 깨닫고 있다.

아직은 리더십을 고민하지 않아도 된다고, 지금은 주어진 일만 잘하면 된다고 생각할 수도 있다. 하지만 AI 기술이 빠르게 발전하면서 단순히 개별 업무를 잘 수행하는 것만으로는 차별화되기 어려운 시대가 오고 있다. 점점 더 복잡해지는 기술 생태계 속에서 프로젝트의 흐름을 조망하고, 팀원 간 협업을 이끌며, 기술과 전략을 연결하는 능력을 갖춘 사람의 가치가 더욱 높아지고 있다는 걸 실감하게 된다. 나 역시 졸업 후에는 테크니컬 프로덕트 매니저를 거쳐 기술 기반 조직에서 중심적인 역할을 하는 엔지니어링 리더로 성장하고자 하는 만큼, 이런 관점의 사고와 준비가 지금부터 필요하다고 생각한다. 이런 고민 속에서 만난 『윌 라슨의 엔지니어링 리더십』은 기술과 리더십의 교차점에서 실질적인 방향을 제시해 준 책이었다.

책은 조직 내 리더의 역할과 책임을 단순한 이론이 아닌 실제 사례와 전략 중심으로 설명한다. 특히 ‘임원직을 향한 여정’, ‘첫 90일’, ‘전략 수립’ 등을 다루는 초반 챕터는 새로운 환경에 적응하고 빠르게 리더십을 발휘해야 하는 상황에서 매우 현실적인 가이드를 제공한다. 기존의 리더십 서적들이 철학적 원칙이나 추상적인 개념에 머무르는 반면, 이 책은 조직 구조와 인사, 평가, 채용, 커뮤니케이션 등 실무에서 마주치는 문제들에 구체적인 해법을 제시한다. 덕분에 이론적인 이해를 넘어서 ‘실제로 어떻게 할 것인가’에 대한 실전 감각을 익힐 수 있었다.

개인적으로 가장 인상 깊었던 부분은 ‘엔지니어링 전략 세우기’와 ‘리더십 스타일 개발하기’에 관한 내용이었다. 기술적 의사결정이 조직 전체의 맥락과 맞물려야 한다는 점을 여러 사례를 통해 잘 보여준다. 특히 전략 문서를 어떻게 설계하고, 이를 통해 조직의 움직임을 정렬할 것인지에 대한 설명은 현재 진행 중인 연구를 리딩하는 데도 유용하게 적용할 수 있었다. 나아가 졸업 후 PM과 리더로 성장하기 위해 반드시 갖춰야 할 시야와 사고방식, 실제 어떤 역량이 요구되는지를 구체적으로 체감할 수 있었다.

이 책은 기술 리더십을 처음 접하는 사람부터 경험 있는 매니저까지 모두에게 유용하다. 각 장의 구성이 명확하고, 실무에서 바로 활용 가능한 조언들이 풍부하게 담겨 있어 반복해서 참고하기 좋다. 또한 국내 CTO들의 생생한 인터뷰가 부록으로 수록되어 있어, 이론과 실무 간의 간극을 메워주는 역할도 한다.

기술로 시작했지만 결국 사람과 전략을 다루게 되는 경로를 걷고자 한다면, 이 책은 단순한 참고서를 넘어 실제 경로를 제시하는 지침서가 될 것이다. 미래에 기술 기반 조직의 리더로 성장하고자 하는 개발자, 연구자, 예비 PM 모두에게 강력히 추천할 만한 책이다.