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<블랙스완>에서 나심 탈레브는 "인식론적 오만"이라는 용어를 사용합니다.

" 오페라 하우스는 본래 700만 호주달러로 1963년초에 문을 열 예정이었으나 10년 뒤에 1400만 호주달러로 열었다.

나심 탈레브 <블랙스완> "

나심 탈레브의 설명에 따르면, "인식론적 오만"은 알고 있는 것은 "과대평가"하고, 불확실성은 "과소평가"하게 만든다는 겁니다. 그래서 호주 오페라 하우스에 대한 계획은 10년이나 뒤틀어졌고, 책정된 예산은 두배가 더 필요하게 되었던 거죠. <보이지 않는 고릴라>에서 저자들은 본래 설계대로 공사했었다면 4500만 호주달러가 추가로 필요했을거라고 설명해주고 있죠.

다시말해 무언가를 잘 이해하고 파악하고 있다는 인간의 착각은 엄청난 대참사를 일으킨다는 걸 알 수 있습니다. <보이지 않는 고릴라>에서 저자들은 사람들에게 농구공을 몇번 패스하는지 세어보라고 지시하고는 농구 팀원들 사이에 고릴라 탈을 쓴 사람이 지나가게 합니다. 어떤 실험에서도 참가자 반정도는 "고릴라"를 보지 못한다고 하네요.

"  1883년 스페인 바르셀로나에서 사그라다 파밀리아 성당의 건축을 지휘한 건축가 안토니 가우디는 1886년 10년 후면 성당이 완공될 것이라고 장담했다. 하지만 이 성당의 완공시점은 그가 죽은 지 꼭 100년 후인 2026년으로 예상된다. ​

<보이지 않는 고릴라>  "

10년후 완공될거라 장담했던, "파밀리아 성당"은 100년이 넘게 걸렸습니다. 그리고 제가 리뷰하고 있는 이 책의 표지에 "파밀리아 성당"의 모습을 담고 있군요. 저자는 이 책의 집필이 한없이 늦어지는 것을 두고, 어떤 학생이 던진 말을 귀담아 들었다가 책의 표지로 썼다고 이야기 하고 있습니다. 수학적 최적화가 필요한 가장 상징적인 사건이었기 때문 아닌가 싶네요.

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인간의 "인식론적 오만"은 불가항력적입니다. 아무리 똑똑하고, 유명하고, 이성적인 사람들이라도 빠져나갈 수 없죠. 그래서 이를 극복하기 위한 도구가 필요한데요. 그게 바로 수학이 아닌가 싶습니다. 그리고 이 책은 "인식론적 오만"을 극복할 수 있는 수학적 지식을 제공하고 있습니다. 그러니 이 책이 "사그라다 파밀리아 성당"과 많은 연관이 있는 것 아닐까 싶군요. 책을 집필하는데 파밀리아 성당 처럼 시간이 계속 늦어졌지만, 사실 이 책의 내용은 그런 "인식론적 오만"의 폐해를 막을 수 있는 도구를 제공해주고 있는 셈이니까요.

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문제는 책의 분량입니다. 저자는 "저자의 말"에서 6개월에 보기엔 어려운 분량이라고 이야기하고 있거든요. 아마 교제로 사용하려는 목적을 두고 책을 저술했던것 같은데, 학교에서 교제로 쓰려면 한 학기안에 책을 볼 수 있어야 하죠. 하지만, 그 분량을 넘어선다는 지적인듯 합니다.

하지만 저는 시간이 1년 넘게 필요하더라도 이 책을 차근차근 볼 생각입니다. 리뷰를 위해서 내용을 보다 보니, 인공지능이나 데이타분석 관련 책에서 나오는 용어들이 많이 눈에 띄더군요. 대충대충 '그런가보다...' 하는 마음으로 넘어가던 내용들을 제대로 이해할 수 있는 기회가 될 수 있을 테니까요.

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앞으로 세상은, 엄청난 데이터가 바다를 이루는 세상이 될 겁니다.

소프트웨어 개발자로서, 또는 어떤 분야의 전문가라 해도... 우리가 아는 것보다 모르는 것이 더 많고, 인식론적 오만에 빠져서 엉뚱한 길로 내달리기 충분한 상황에 내몰리게 되겠죠.

그럴때 우리를 지켜줄 수 있는 무기는 이런 수학적 배경이 아닐까 싶습니다. 개인적으로 수포자로 오랜시간 살아왔는데... 이 책은 시간이 걸려서라도 꼭 이해하고 넘어가야 하는 책이라고 부여잡게 되는 이유입니다.

"한빛미디어 <나는 리뷰어다> 활동을 위해서 책을 제공받아 작성된 서평입니다."